« Quand on commence un repas, c'est un peu comme lorsque l'on pousse la porte d'un jardin. Les touches de couleurs, les premières odeurs doivent nous donner envie d'avancer sans crainte. »
Ainsi s'ouvre ce livre qui propose à tous les cuisiniers à partir de huit ans un magnifique voyage au pays des fruits et légumes du monde entier, à travers les somptueuses peintures de Martin Jarrie.

Des brochettes de litchis chocolat-gingembre, de la confiture de raisin et de thé aux épices de Noël, une déroutante salade de tomates, de fraises gariguettes et d’ail frais... On apprend dans cet album, le bonheur de croquer les couleurs de la nature. Même les légumes que l'on boude trop facilement prennent ici d'étonnantes formes comme ces « petits dés de navets nouveaux caramélisés à la mandarine ».

Les recettes claires et simples donnent envie de se mettre au fourneau. En revanche, ne cherchez pas ici le gratin de chou-fleur ou les haricots verts, tristesse de la cantine, pas plus que la tête de clown rigolote faite d'œufs durs et de rondelles de cornichon que l'on trouve trop souvent dans les livres de cuisine pour enfants... L'album amène les lecteurs sur les sentiers de la gastronomie et de la découverte. Une manière de prouver que cuisiner, c'est inventer.
Grâce aux somptueuses peintures de Martin Jarrie, ce livre est un véritable hommage à la splendeur et à la saveur des fruits et légumes. Sur bien des pages, un seul fruit ou un seul légume est mis en valeur par le grand format de l’album. L'impressionnant travail de l’artiste sur la matière et la lumière leur donne une dimension exceptionnelle. On a le sentiment d'entrer dans leur chair et au cœur de leur saveur mais aussi de tenir un livre d'art entre les mains.

Des proverbes du monde entier, des détails sur les gestes et accessoires et des informations botaniques apportent toute une culture autour de la cuisine et de ces produits naturels qui sont, de surcroît, les plus fidèles alliés de notre santé.
Pour les enfants curieux mais aussi pour tout public… Une cuisine grande comme un jardin, tel un jardin extraordinaire, devrait vitaminer les longues journées d'hiver et donner des idées aux enseignants… Certes, autour de la cuisine mais pourquoi pas aussi autour des proverbes qui peuvent mettre les petits en appétit d'écriture :
«D'autres ont planté ce que nous mangeons, nous plantons ce que d'autres mangeront.»
« Il vaut mieux être invité à manger avec affection de la citrouille qu'avec haine du veau gras.»
« Mieux vaut tenir un poivron vert que courir après un poivron rouge. »
Une fable, un poème, une histoire, n'est-ce pas une belle manière de terminer un repas?

Sophie Jouanen