L’éducation à une saine alimentation a été abordée par les élèves grâce à une activité très concrète, typique de la tradition valdôtaine : la fabrication du fromage.

Les points forts du projet

• Nos élèves ne sont pas toujours conscients que la nourriture que leurs parents ou eux-mêmes achètent dans les magasins ou au marché a été produite ailleurs ou qu'elle subit toute sorte de traitements avant de finir dans leur assiette.
• Les enfants d'aujourd'hui seront demain des consommateurs. Il est donc important de mieux leur faire connaître le milieu rural, les produits de la terre et le travail à la campagne, de leur faire rencontrer les protagonistes de la vie agricole et de leur faire comprendre le rapport existant entre agriculture et alimentation.
• Les enfants ont parfois une idée stéréotypée de l'agriculteur. L’agriculture a beaucoup évolué. En effet, nous avons rencontré des personnes dynamiques, actives, modernes.
• L'agriculture est l’un des aspects de la culture d'une région, elle est liée à ses traditions, à son histoire, au milieu, à l'économie. Nos élèves, qui vivent en ville, ne s'en rendent pas toujours compte.
Parmi les produits de l'agriculture du Val d’Aoste, nous avons choisi de travailler sur le fromage. Il nous a été proposé de le découvrir « à reculons », c'est-à-dire en partant de sa dégustation pour d’abord dégager ses caractéristiques, pour connaître ensuite les différentes phases de sa production et pour passer enfin à sa réalisation.

Première activité : Manger ce n'est que goûter

La première rencontre a sans doute été celle qui a le plus marqué les élèves. Quelques informations générales ont été fournies pour commencer. On a appris la différence entre le lait cru, le lait frais et le lait pasteurisé; sa composition, l'hygiène, ses bienfaits… Ensuite, les jeunes ont découvert que tous les cinq sens sont sollicités lorsque l'on mange. C’était une vraie surprise.
En effet, ils ont appris avec plaisir que quand on goûte un fromage, tous les sens sont en éveil.
• La vue : chaque fromage a sa forme, sa couleur, etc.
• L'ouïe : n'oublions pas qu'il faut battre la forme avec un martelet pour savoir si celle-ci est bien affinée.
• Le toucher : le fromage peut être souple, dur, compact, élastique, etc.
• L'odorat et le goût : nous avons découvert toute une palette de parfums inattendus. Ainsi, le parmesan a un parfum d'ananas et la fontine, de noisette.
Monsieur Barmaz nous avait donné à goûter trois fromages très différents, crescenza, fontine, parmesan, afin que leur spécificité ressorte mieux. La dégustation a pris un certain temps. Elle a été accomplie selon des règles précises : ne pas mélanger les fromages ; boire un peu d'eau entre deux bouchées, etc.
Les élèves ont suivi avec intérêt : ils ont soigneusement dégusté, analysé, pris des notes.

Deuxième journée

Des élèves pour lesquels le fromage n’a plus de secret, doivent forcément en faire eux-mêmes !
Quelques jours plus tard, à Mont Fleury, dans l'étable de l'Institut Agricole, nous attendaient encore monsieur Mossoni et monsieur Barmaz ; cette fois, la fromagère Michela était là ! Avec elle, nous avons fabriqué nous-mêmes du fromage.
En vue de notre arrivée, on avait gardé du lait trait le matin même dans l'étable de l'Institut. On l'a fait chauffer à la bonne température, on a ajouté la présure, puis on a attendu qu'il solidifie en le remuant sans cesse. Ensuite, on l'a récupéré dans un torchon ; on l'a pressé pour enlever le plus de liquide possible et on l'a mis dans un moule rond qui a été placé sous presse. La forme était prête pour un long affinage en cave.

Troisième journée : Bienvenue à “ Fontoma ”

Il nous a fallu attendre longtemps. Après les trois mois d’affinage nécessaires, nous sommes retournés à l'Institut Agricole et nous avons pu finalement déguster “ notre ” fromage selon les techniques que nous avions apprises. En réalité, le fromage que nous avions préparé, n'était ni une fontine ni une tomme. Un de nos élèves l'a appelé
“ fontoma ”. Il avait la couleur et la forme de l'une et la consistance de l'autre. De toute façon, comme c’était nous qui l’avions fait, nous l’avons trouvé superbe.
S'il n'y avait qu'un seul enseignement à retenir de cette activité, ce serait que cela vaut vraiment la peine de s'impliquer personnellement dans ce que l'on fait : nos élèves se sont engagés à fond et ils ne sont pas prêts d’oublier cette expérience.
Ce jour-là, nous avons encore visité l'étable (la plupart d’entre-nous n'en n’avaient jamais vu une de près !), le grenier où est engrangé le foin et l'immense hangar où trouvent place l’outillage et le matériel agricoles.

L'avis des profs

Nous n'avons que de rares moments pour observer les habitudes alimentaires de nos élèves, par exemple lors de la récréation et là nous n'avons remarqué aucun changement particulier. Il ne faut pas s'attendre à des résultats immédiats. En effet, pour des adolescents de cet âge, il n'est pas évident de changer ses propres habitudes alimentaires du jour au lendemain, encore moins sous les yeux des copains qui observent et peuvent juger.
Nous avons l’intention de poursuivre l'activité au cours de la nouvelle année scolaire. En effet, le sujet de l'alimentation va être repris et approfondi pour continuer à dégager les liens existant entre l’alimentation, l’agriculture, la culture et l’histoire… de notre région.

L'avis des élèves

Nous avons demandé à nos élèves de réagir a propos de l'activité. D’une manière générale, ils l’ont trouvée intéressante et amusante. Ils nous ont dit également que, maintenant, ils apprécient davantage le fromage.
Certains encore ont ajouté :
- “Cette activité doit être réalisée à l'école parce que l'école est faite pour apprendre.” (Giorgia)
- “Tout ce qui est fait en classe avec les copains est beaucoup plus beau et plus intéressant.” (Giulia B., Solidea, Giulia Z., Pietro)
- “C’est bien de partager ses émotions avec les copains.” (Amélie)
- “Toute activité qui prévoit des sorties avec les copains et les profs est plus belle.” (Loris)
- “C’est important de connaître les traditions de notre région.” (Alessia)
- “C'est une activité originale ; c’est bien de sortir de la routine”. (Giulia B.)
- “On ne ferait jamais ça en famille ; heureusement qu'il y a l'école pour le faire !” (Piermaria, Federica)
- “C'est une des rares fois où on peut apprendre quelque chose à nos parents.” (Gianluca)
- “Nous n’avons rien étudié et pourtant nous avons appris beaucoup de choses.” (Chiara)
- “Je me suis rendu compte qu'il faut un long travail et beaucoup de patience pour fabriquer un produit apparemment aussi simple que le fromage.” (Aimone)

Bruna Perron - Anita Cavallero - Grazia Curti - Silvana Pirozzi