TRADITION ET SPORT DANS LA VALLEE DE GRESSONEY
Choisie par la FISS pour accueillir le championnat du monde scolaire de ski en 2012, la vallée de Gressoney se présente comme une terre au riche patrimoine historique et culturel, doublé d'une longue tradition sportive, surtout pour ce qui est des sports d'hiver.
Le géant de la vallée est sans aucun doute « sa majesté » le mont Rose, qui est aussi le protagoniste de la compétition de ski-alpinisme la plus connue au monde, le Trophée Mezzalama ou « marathon des glaciers », dont le parcours atteint par endroits 4000 mètres d'altitude. La 1ère édition de cette course eut lieu en 1933 et fut organisée en mémoire du Turinois Ottorino Mezzalama, l'un des plus célèbres alpinistes, skieurs et explorateurs italiens de la période suivant la fin de la première guerre mondiale et, en fin de compte, de tous les temps.
C'est une athlète qui a remporté des titres olympiques et mondiaux, qui est montée plus de 25 fois sur un podium de Coupe du Monde, qui a remporté 4 titres de championne d'Italie et Gressoney est son village d'origine : il s'agit évidement d'Arianna Follis, qui s'est adjugée une médaille d'or et une d'argent en janvier dernier, sur « sa » montagne, lors des championnats italiens absolus de ski de fond. Et n'oublions pas qu'elle est aussi la lauréate du Trophée Mezzalama de 2001 et de 2003.
Depuis 1980, les neiges de Gressoney-Saint-Jean accueillent la célèbre Monterosalauf, une course de ski de fond de 30 km, qu'ont remporté à la fois Arianna Follis, son frère Leonardo et sa sœur Patrizia, mais aussi Fabio Maj, Stefania Belmondo, Guidina Dalsasso, Lara Peyrot, Cristina Paluselli et, enfin, Sergio Bonaldi et Katia Cavagnet.
Pour ce qui est du ski alpin, la spectaculaire piste noire « Leonardo David » de Gressoney-Saint-Jean a servi de cadre à plusieurs compétitions italiennes et européennes, y compris l'épreuve de Coupe d'Europe dames de décembre 2010. Parmi les athlètes originaires de Gressoney, citons le skieur alpin Davide David, sacré deux fois champion d'Italie de descente, en 1953 et en 1957 ; le champion de slalom géant de 1970, Sergio Filippa ; le champion d'Italie de slalom de 1977 et le premier enfant du pays qui ait remporté une compétition de Coupe du Monde (slalom géant en 1976, à Morzine Avoriaz), Franco Bieler ; ainsi que les deux championnes du Monde junior, Wanda Bieler (1977, slalom) et Fulvia Stevenin (1983, slalom) et, enfin, l'inoubliable Leonardo David.
Gressoney est la terre des Walser, cette population d'origine germanique qui vint du Valais pour s'installer sur le versant italien du mont Rose, entre le XIe et le XIIIe siècle, et fonda là les villages de Gressoney, d'Issime et de Niel, dans la commune de Gaby. L'architecture walser est encore aujourd'hui très reconnaissable, dans le centre historique de Gressoney, et les traditions, les costumes ainsi que le dialecte titsch contribuent à préserver les liens des Walser avec leur terre d'origine.
Gressoney-La-Trinité se trouve au cœur du domaine skiable du Mont-Rose et est le point de départ de nombreux parcours de randonnée et de ski-alpinisme qui se développent à très haute altitude.
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