UN SAUT DANS LA LÉGENDE

Gressoney : un nom et un site inoubliables dans l'histoire du sport. C'est à Gressoney-Saint-Jean que naquit Leonardo David, fils de Davide David, qui fut champion italien de descente en 1953 et 1957. Leonardo, qui fait son entrée dans le monde du ski sous les couleurs du SC Gressoney Monte Rosa, n'a que 18 ans quand il remporte la Coupe d'Europe, en 1978.

La saison suivante, il fait ses débuts en Coupe du monde et se classe à la troisième place lors du slalom géant de Schladming. Le podium est à nouveau autrichien peu de temps après, lors du slalom de Kranjska Gora, au cours duquel Leonardo David fait preuve d'une classe peu commune pour un débutant. Au mois de février 1979, le jeune Valdôtain se révèle être un véritable phénomène du slalom. À Jasna, dans ce qui était alors la Tchécoslovaquie, il se classe à la deuxième place, derrière Phil Mahre, et, deux jours plus tard, il remporte la compétition d'Oslo, devançant à nouveau l'Américain, ainsi qu'Ingemar Stenmark.

C'est là la seule et unique victoire de Leonardo David en Coupe du monde, parce qu'entre la fin du mois de février et le début du mois de mars 1979, le jeune talent originaire de Gressoney est victime de deux chutes graves en descente : d'abord au cours des Championnats italiens de Cortina, puis durant une descente préolympique à Lake Placid, aux États-Unis. Ce dernier accident lui est fatal et, après un long calvaire en état de coma irréversible, Leonardo David meurt en 1985, unissant dans la douleur sa famille, ses amis et tous les passionnés de ski. Quelques années plus tard, Gressoney décide de dédier à sa mémoire cette piste située dans le domaine skiable de Weissmatten sur laquelle, le 7 mars prochain, les jeunes de la catégorie C2 participeront au slalom nocturne de ce Championnat du monde.

La « Leo David » a été classée par les athlètes et les professionnels parmi les plus belles pistes de slalom d'Europe et son mur final de 500 mètres est à parcourir d'une seule traite.