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Ponts et vieilles maisons dans la vallée de Champorcher

Une architecture originale sur un territoire inaccessible

Situation
212 km de Annecy, 116 km de Chamonix, 193 km de Genève, 60 km d'Aoste.
Thémes architectoniques
Dans une vallée rocheuse et escarpée comme celle de Champorcher, passer d'une rive à l'autre du torrent n'était pas facile. En appuyant les fondations des ponts sur des gouffres rocheux dominant les eaux tumultueuses, les maîtres bâtisseurs du XVIIème et XVIIIème siècles ont construit de véritables chefs-d'œuvre qui résistent encore aujourd'hui aux crues les plus impressionnantes. Situé à 6 kilomètres à peine de la vallée centrale, au niveau du chef-lieu de Pontboset, un sentier regroupe plusieurs ponts arqués en dos-d'âne sur le Rathus et conduit à des vallons du versant ensoleillé où se nichent de nombreux

villages abandonnés. Les maisons, accrochées à la pente, sont caractérisées par leurs ”soulei”, de haut fenils fermés par des parois en planches verticales enserrées par des pilastres aux angles. De petites maisonnettes en pierre à deux étages, construites à côté, servaient de séchoirs à châtaignes et rappellent, jusqu'à 1000 mètres d'altitude, que le peuplement de cette vallée n'a eu sa raison d'être que grâce à ce fruit nourricier. Plus haut, la culture des céréales prend une dimension héroïque. Les champs de seigle autrefois cultivés en terrasses caractérisent ce paysage entièrement façonné par l'homme. Dans les villages tels que Outre l’Eve, de nombreux greniers pour les gerbes et le blé témoignent de l'habileté des charpentiers de cette

vallée alpine originale qu'il faut vraiment découvrir. L'écomusée du chanvre « Lou Dzeut » à Chardonney a été aménagé sous un ancien grenier du XVIIIème siècle, suite à l'aménagement d'une étable habitée s'inspirant de celles de Champorcher en hiver. La spécialisation des habitants était le tissage du chanvre et, de la vallée d'Aoste toute entière, on y conduisait cette précieuse matière première indispensable à la vie quotidienne pour la confection des sous-vêtements, des draps et des linceuls.