Localizzazione della Porta Praetoria nel perimetro della cinta muraria

La Porta Praetoria era la maggiore delle quattro porte di Aosta romana. Tra due corpi di fabbrica è inserita una doppia cortina di tre arcate ciascuna separata da una piazza d'armi; il passaggio sotto alle arcate centrali era carreggiabile, mentre quello sotto le arcate laterali era destinato ai pedoni. Le aperture esterne potevano essere chiuse da una saracinesca di cui è ancora visibile l'alloggiamento. La porta è costruita in grossi blocchi di puddinga; il fronte esterno orientale conserva ancora parte del rivestimento in marmo grigio-verde (bardiglio di Aymavilles), mentre sono di marmo bianco i resti della trabeazione scolpita e delle cornici delle arcate. Per farsi un'idea delle imponenti dimensioni della porta, una delle costruzioni di questo tipo più belle e ben conservate, bisogna ricordare che il piano di calpestio della città romana si trova si trova ad un livello di circa 2,60 metri sotto la massicciata attuale. Durante il medioevo i signori di Quart presero possesso della porta e delle due torri che la fiancheggiavano per trasformarle in abitazione fortificata. Sopra le arcate, in corrispondenza dell'antico camminamento di ronda, era stata costruita una cappella dedicata alla SS. Trinità. Fino al XVIII secolo una serie di costruzioni ostruivano le arcate centrali e meridionali, e l'unico accesso alla città era costituito dal passaggio nord: questo spiega perchè l'asse viario si sia spostato, orientandosi di conseguenza più a settentrione.

I restauri

I lavori di ripristino condotti negli anni '30 del secolo scorso comportarono la demolizione delle costruzioni medievali ad esclusione della torre settentrionale (Torre dei Signori) e il restauro di quelle meridionali oggi occupate da un ristorante. Nel dicembre del 2001, invece, si è concluso il restauro conservativo delle parti in pietra del monumento. Tale intervento si era necessario per il progressivo degrado, causato da diversi fattori climatici e ambientali, del paramento murario lapideo costituito per la maggior parte di puddinga (conglomerato naturale). Durante l'esecuzione delle diverse fasi dell'intervento sono emersi nuovi elementi che hanno permesso di avanzare inedite considerazioni relative all'evoluzione edilizia del monumento.