Environ 8.000 photographies tirées à partir de négatifs sur plaque faites par l'abbé Emile Bionaz entre 1890 et 1930. Elle comprend de nombreuses vues de paysages (surtout de Saint-Nicolas) et de montagne, des images de la vie religieuse, une série de portraits (familles, écoliers, membres du clergé), etc.

Biographie de l'auteur

Né à Porossan, sur la colline d'Aoste, le 6 août 1862, Émile Bionaz est ordonné prêtre en 1886 et, sept ans plus tard, il est nommé curé de Saint-Nicolas où il restera jusqu'à sa mort. Outre d'être alpiniste, écrivain, poète dialectal et savant en sciences naturelles, il cultive la passion pour la photographie, activité qu'il entreprend aux environs de 1890. Significativement représenté avec le piolet dans une main et l'appareil photo en bandoulière, Bionaz fréquente un autre homme d'église, amoureux de la photographie, Benjamin Baudin, avec lequel il s'aventure dans des excursions photographiques à travers la vallée. Le curé de Saint-Nicolas cataloguait soigneusement les images qu'il faisait, démontrant de posséder un esprit analytique et pas un simple amour de l'ordre : la photographie était entendue comme un outil pour étudier la Vallée d'Aoste, ses habitants et leurs traditions.
En janvier 1901, il réalise aussi les portraits photo de tous les prêtres et évêques valdôtains vivants et, en 1924, il publie dans le magazine "La Vallée d'Aoste" L'Alpinisme à l'eau de rose. Membre de la Société de la Flore Valdôtaine, de l'Académie Saint-Anselme et du Club Alpin Italien, il meurt le premier octobre 1930 à l'âge de 68 ans. (D.P.)